– В вашей команде пока недовольны машиной и честно отмечают ее недостатки. В чем состоит основная проблема?
– Сложно сформулировать в двух словах. Пока мы значительно уступаем «Ауди» и БМВ по скорости. Но «Мерседес» – не тот коллектив, который просто так будет стоять в стороне. Работы много, в том числе с тонкими настройками. Приложим все усилия, чтобы машина стала более управляемой и быстрее ехала в поворотах. Сейчас инженеры работают над улучшением баланса непосредственно в гонке, над составом резины.
– DTM можно сравнить с каким-то из чемпионатов, где вы выступали раньше?
– Если брать глобально, работа, которая ведется здесь механиками, инженерами и т.д., похожа на то, что видишь и в других сериях. В команде в гоночный уик-энд трудятся примерно 180 человек персонала, это очень много. Если говорить о собственных ощущениях, мне в первую очередь хотелось почувствовать машину, понять, как быстро она может ехать, как нужно проходить повороты. На адаптацию и оттачивание мастерства, конечно, нужно время. Но уже в первой гонке я получил колоссальный опыт, и многое стал понимать лучше. Тесты тестами, но сам гоночный уик-энд все равно дает тебе иные ощущения и едва ли не больше информации, чем день тренировок.
– Был момент, когда вы всерьез планировали перейти в ралли и могли получить опыт пилотирования кузовных автомобилей, непохожих на формульные болиды. Но тогда не сложилось.
– Да, запланированные тесты в Финляндии в последний момент отменили из-за непогоды, и попробовать мне не удалось. Но все равно не думаю, что тогда я бы перешел в ралли. Это еще может какое-то время подождать. Ралли останется для меня одним из вариантов, но попробовать себя там я хотел бы, когда уже буду постарше. Пока же хочется ездить в кольцевых гонках, где есть контактная борьба, обгоны, соревновательный момент непосредственно на трассе.
– Пока не соревновались сами, где ловили эти ощущения?
– Нигде. Их кроме гонок ниоткуда больше не получишь. Но я искал оптимальный путь продолжения карьеры, так что это время не прошло зря. В 2013 году, думаю, я еще не был готов сразу придти в DTM. Хотелось сделать паузу, расставить в своей жизни какие-то приоритеты и точки. И мне это удалось. Теперь я вернулся и могу продолжать свои выступления со свежей головой.
– Чем занимались в течение этого года вне активного автоспорта?
– Много ездил, участвовал в различных мероприятиях, встречался с детьми, посещал детские дома. Участвовал в переговорах. Я хотел вернуться в «Формулу-1» и знал, что несколько команд меня ждали. Но, к сожалению, не получилось найти спонсорскую поддержку. К концу года понял, что не могу еще год сидеть на ровном месте и принял решение в пользу DTM.
– Постоянный интерес к теме вашего возможного возвращения или невозвращения в «Формулу-1» в этот период не раздражал?
– В принципе, со всеми журналистами и теми, кто интересовался, я хорошо знаком. Поэтому просто попросил дать мне время и не обсуждать то, о чем еще не было смысла говорить. Нам как-то удалось все комфортно устроить. Со временем звонков стало мало, в основном просили прокомментировать те или иные события сезона в «Формуле-1».
– Вам, еще недавно сидевшему за рулем болида, это не доставляло психологического дискомфорта?
– Абсолютно нет. Относился к этому со спокойной душой.
– Хотя бы раз думали за это время завязать с автоспортом насовсем?
– Нет. Я рожден для гонок и жить без этих чувств не могу. Как композитор или любой творческий человек не может жить без своего дела. Я знаю, что могу сесть в машину и определить, почему она едет так или иначе, что с ней нужно делать. Если бы я умел лучше делать что-то другое или имел два серьезных хобби, другой разговор. Но такого нет. Гонки – это моя жизнь. Поэтому об уходе даже не думал.
– Вы о каких-нибудь прошлых карьерных решениях жалеете?
– Жалеть можно о чем угодно. После каждого пройденного круга ты выходишь из машины и, посмотрев на телеметрию, легко найдешь моменты, где что-то нужно было сделать лучше. Я считаю, что все положительные эмоции необходимо взять с собой и идти по жизни дальше. А негативные – положить в мешок и выкинуть. (После паузы.) Хотя забывать о них все равно нельзя, чтобы не повторить в будущем. На своих ошибках нужно учиться. В будущем, если я буду кого-то тренировать или мои собственные дети захотят пойти в автоспорт, уже смогу что-то подсказать.