Неисполнительный директор Mercedes F1 Ники Лауда и спортивный консультант Red Bull доктор Хельмут Марко обменялись колкостями в эфире Servus TV.
Лауда и Марко в телевизионном эфире шутливо обсудили закончившего карьеру Нико Росберга и потенциальную замену немецкого гонщика в команде Mercedes.
Ники Лауда: «Для начала, я точно не буду говорить, кого мы возьмем, потому что вы наши главные соперники. Но могу заверить: нам позвонили все гонщики, выступающие в Ф1. Кроме Мальдонадо. У него ушло четыре дня, чтобы сообразить, что Нико ушел.
Твои гонщики, Хельмут, позвонили первыми. Абсолютно логично, что они это сделали. Но есть действующие контракты. Хорошо известно, что ты, Хельмут, заковал в кандалы своих пилотов до 2019 года. Поэтому раньше 2018-го для меня нет никакого смысла с ними говорить. Хельмут знает, как составить контракт».
Хельмут Марко: «У вас ведь есть молодежная программа и есть Верляйн, который высоко котируется. Но, по нашей информации, в кокпит сядет не он. Получается, что вы не доверяете своей же молодежной программе».
Ники Лауда: «Тут я должен тебя поправить. Молодежная программа – или программа поддержки молодых пилотов – существует для того, чтобы молодые гонщики набирались опыта. Конечно, мы можем сейчас обсудить, готов Верляйн или нет, но сначала я хочу напомнить тебе о Максе Ферстаппене. Он сидел в Toro Rosso до тех пор, пока русский (речь о Данииле Квяте, – прим.ред.) не перестал ездить так, как нужно. Только после этого вы перевели его [в Red Bull Racing]».
Хельмут Марко: «Хорошо, Верляйн очень молод, но без риска не бывает веселья. Возьмете Боттаса, и тогда вам придется дать Williams скидку на моторы в несколько миллионов. Да, у вас теперь есть бюджет в 22 миллиона фунтов стерлингов, ведь именно в такую сумму вам обошелся бы Росберг. Но вам придется еще купить место Верляйну в команде, которая не использует ваши моторы.
Кроме того, у Валттери Боттаса контракт с [менеджерами] Дидье Котоном, Микой Хаккиненом и Тото Вольфом. Это значит, что босс вашей команды занимается менеджментом гонщика, которого вы нанимаете. Как это возможно?»
Ники Лауда: «Легко. Это было продумано до того, как Тото стал главой команды. Если Боттас к нам придет, то Вольф просто больше не будет его менеджером.
Мы можем не узнать, в каком направлении двигаться дальше, до конца января. Сейчас мы не готовы, мы просто не знаем. Мы надеялись на быстрое решение, но переговоры оказались сложными. Есть два сценария: мы можем взять молодого гонщика, как Верляйн, который может стать новым Ферстаппеном, а может и нет. Или мы выберем опытного парня, и это мог бы быть Боттас. Но мы все это обдумываем. Это правда очень масштабные переговоры».